鐘鳴．貉　◆　寫，就對了！

　　一月的寒冬，陣陣涼風冷冽刺骨。不過，再怎麼樣，也比不上戰爭的冷酷無情。 　　二次世界大戰，整個世界就像蓋上一層名為悲傷的黑紗，即便裡頭如何光火閃動，也只會令其更加烏煙瘴氣。 　　──然而，在這層黑紗之下，隨著各地的熱血在燃燒，其中也有不為人知的無辜紅花，在絕望的黑影中靜靜綻放…… ◆　　　　　　　　　　　　◆

　　從小，我家便有個古怪的習俗。 　　每逢過年過節，家家戶戶一定會在除夕夜那天吃一桌團圓飯，也就是年夜飯，在那之後，小孩就得為了父母的平安守歲、放炮。 　　我們家也不例外，然而，唯獨之後的守歲，家裡卻不像其他人那般通宵達旦。叔叔、阿姨們一定早在此之前帶著小孩離開，而我與母親、弟弟們也得早早就寢。 　　「快，還不快點去睡？」 　　每到了除夕夜當晚十點整，父親一定會如此催促著，此時廣大的廳堂就只剩下父親與大哥二人。望著尚有餘溫的豐盛年菜、糖果點心、與嶄新的玩具們，我總是只能露出渴望的雙眼，嘆息離開。 　　為什麼只有大哥可以不睡覺？

　　還記得，那天就跟平常一樣，是個冰冷無比的大寒天。 　　騎在機車上，即使各式各樣的保暖配備穿戴整齊，那股寒意依然會隨著雨水，緩緩滲透進衣服中，直達皮膚，慢慢撫進心窩之中。這是個連靈魂都會冰凍的夜，因為我緊握龍頭的雙手早已失去知覺。 　　媽的！要不是為了送貨，我根本沒必要在這又濕又冷的鬼天氣折磨自己！

　　一如往常，我繼續在書桌前、趕著明日所需的文件與報告內容。 　　為了一個企劃案，這兩個星期以來我都不曾閒過，就連覺也沒有一天睡飽。進入公司十年了，唯一的心得除了忙碌還是忙碌。但為了那每個月一次的薪水，我還必須忙碌下去、直到退休為止。 　　然而，今天晚上很不一樣。夜特別的靜，就連一根針落下都能清楚聽見。但忙於工作的我根本不去管這麼多，只想盡快趕完手中的事、早早睡覺。 　　「兒子，還沒睡嗎？」

　　肚子，好痛…… 　　從去年五月開始直到現在，少說也有八、九個月了。 　　起初，只有噁心想吐、頭暈目眩的情況，隨著時間得經過，除了症狀越來越明顯外，還附加四肢無力、浮腫、以及全身性的過敏。特別是到了四、五個月時，腹部竟比平常還要沉重許多，彷彿肚子裡被人偷偷塞了石頭一般。 　　……現在是怎樣？難不成我是七隻小羊故事裡的大野狼嗎？ ◆　　　　　　　　　　　　◆

　　不知道為什麼，校園陰暗的角落中，總是會滋生各式各樣的故事與謠言。當然，除了八卦消息之外，最讓學生感興趣的，自然就是鬼故事。 　　四樓走廊盡頭的教室、廢棄廁所的化妝台、第四校舍的頂樓……等諸如此類。不知道有沒有人發現，有一部份的鬼故事，似乎都跟數字的「四」脫離不了關係？ 　　常聽鬼故事的朋友肯定知道為什麼，不常聽鬼故事的朋友也不用太過於灰心。對在台灣、中國、或是日本等地，四這個數字的發音，往往跟「死」相當接近。所以，這就是為什麼早期的公寓會跳過四樓直接到五樓、醫院電梯到不四樓、甚至連餐廳都看不到第四桌。在日本，四這個數字除了與「死」接近的讀音外，還有另外一種讀音。 　　--當然，之所以會提到這點，就是因為我接下來所要說的親身經歷…… 　◆　　　　　　　　　　　　◆

　　最近，我收到了一個奇怪的包裹。 　　就在星期一的早上，我按照往常打開大門要拿當天的早報時，一個方形的小紙箱孤伶伶地坐在早報上，讓我想不注意都不行。 　　沒有來信地址、沒有署名，一切有關寄件人的資料一概空白。我唯一能知道的，就是這包裹指名要寄給我，且毫無理由。 　　小紙箱以層層牛皮紙包裹，像是被人害怕看破裡頭的秘密一樣。輕輕墊了墊，很輕，幾乎感覺不到裡頭有裝任何東西。搞什麼，會有人特地寄一個空箱子給我嗎？或者我該問──會有人特地拿一個空箱子，放在我家門口前嗎？上頭還清楚寫著我的名字！ 　　帶著滿心疑惑，連同早報，我將箱子一同拿進屋內。大概是好奇心作祟吧，即使知道這東西來歷鐵定不正常，我還是想一窺箱子內究竟裝有何物。畢竟，打開裝有秘密的東西是乃人之常情，不是嗎？再說，就算裡頭沒裝東西或者裝著垃圾，對我來講也沒有任何損失。 　　再說，這種年代，還會有炭疽熱信件的存在嗎？別鬧了。 　　但，事後，我深切理解到一句話。 　　──好奇心殺死一隻貓。 ◆　　　　　　　　　　　　◆

　　「……這東西到底該怎麼用啊？」 　　狹窄的房間內凌亂無比，處處都是隨意倒放的啤酒罐與垃圾。一名戴著毛帽的高瘦男子正扳弄著手中的攝影機，直到好一會兒之後，手中的機器這才如願啟動。 　　「啊，終於……」 　　男子蒼白的臉孔率先浮現於畫面中。再照著說明書繼續幾個步驟，影像便同步播放於電視上。眼見於此，男子心滿意足的點了點頭，隨即坐回到電視前那張又破又小的沙發上。

　　「這裡……便是『巔』之所在嗎？」男子低語自問，但難藏臉上的喜色。耗費不知多少時日，終於，他來到此地，也做好萬全的準備。無論生理還是心理。 　　男子高約六呎近七，外型高瘦，黑髮如瀑，再帶上清秀五官以及不同於常人的清脆嗓音，男子看上去予人女性般的柔弱感。但無論舉手投足還是身形步法，他都是一位十足的練家子弟，且從那身樸實的貼身衣裝也可看出，更不用提背後那根青紋長棍了。 　　他踏著陌生的小徑，心中卻有種莫名的熟悉感。大概，正因為自己逐漸接近巔吧？心裡不僅興奮無比，還帶著些許不安。 　　巔一字，並非單指山之頂，之所以會令男子來到此地，純粹是因「那一人」定居於此。看看周圍，草木環繞、鳥語花香，予人一種來到仙類之地的錯視感。也許，當人年老之後，都會想一嚐這養生氛圍。換做是男子，他也會有此打算。

　　傳說，牠們口中吐出的熊熊烈火，能熔掉世上最為堅固的盾；而身上的麟甲，亦足以抵擋世上最為銳利的刃。 　　傳說，牠們身上擁有古老且純粹的庇護，世上任何魔法都將失去一切作用；而牠們聰慧的頭腦，也能施下極為複雜且具有力量的法術。 　　傳說，牠們背上的兩翼一張，其下之陰影足以覆蓋住一個國家。 　　也當然，傳說，牠們保有充沛且難以衰退的強壯肉體。 　　而傳說之所以稱為傳說，正是因為傳說本身早已不復存，只是一個加油添醋的謠言、只是一個茶餘飯後的話題、也只是一個嚇唬小孩的故事--傳說之所以為傳說，正是該如此，但……

　　「是了，就是這樣才對。」 　　望著眼前逐漸淡去的塵霧，男子輕輕點頭說道。嘴上的微笑說是滿足，更像是了無遺憾般、慈祥而和藹。倘若以這張臉去跟別人說自己曾是名破敵萬千的大將軍，想必也不會有人相信吧？畢竟，天下有哪位砍人頭的將軍會像這樣、全然沒有半點殺氣呢？ 　　只不過，半信半疑之人也應該是會有的。 　　與一般成年人相比，此名男子的魁梧更是較之再高上一個胸膛，渾身糾結的筋肉與那橫佈青筋更是令人無不駭然。名為榮耀的印記、深烙在露出的古銅皮膚之上，有大有小、新舊交雜。而最為讓人震懾的，便是自眉間斜劈直至左頰的巨大疤痕。 　　……呵，話說回來，傷痕即為男人的榮耀，這種話本身就相當可笑不是嗎？在這歲月之中所留下的百道傷痕裡，到底又有多少傷來自於一時的失誤呢？只怕那為主所受的傷還不到十條！

　　也許我們都忘了，那曾經嗜血的年代。 　　為了一枚金幣力搏生死的年代。 　　為了一個願望互取性命的年代。 　　甚至於，為了虛無飄渺之名、拼鬥至死的年代。 　　刀光劍影、槍林彈雨。只要一個信號，兩邊人馬就會拔刀相向！

　　「呵……殺了我吧。」 　　一片斷垣殘壁之中，僅現兩名身影於重重煙霧之後。一名持劍矗立、雙眼凜然；一名曲身坐地、大口直喘。而我，就是倒地的那一名。 　　望著對方鋒利的劍刃，即使現在是夜晚，劍鋒閃動的光芒卻讓我看不清對方。不過也沒有必要了，因為一切已然走到了結果，不再有任何翻盤的機會。 　　……不過能的話，我還真希望這事能再瞞久一點。因為，過程是如此有趣。 　　「怎麼？妳的假慈悲又上身了嗎？」